200.000 vierkante meter winkels, een bioscoopcomplex, kantoren, restaurants, een hotel, een pretpark, een binnenspeeltuin, een bowlingbaan enz., dat is wat Uplace belooft te worden.
De gigantische mobiliteitsproblemen, de teloorgang van bestaande handelscomplexen in Mechelen, Aalst, Brussel, Machelen, Leuven maar vooral Vilvoorde is de prijs die we voor dit megalomaan project zullen moeten betalen. Als het doorgaat ten minste, want dat is op het moment dat ik dit schrijf nog verre van zeker!
Op 28 oktober 2011 leverde Minister Philippe Muyters de stedenbouwkundige vergunning voor Uplace af via een “bijzondere procedure van algemeen belang”.
Hierbij verzweeg hij wel het vernietigend negatief advies over dit project van o.a. de Vlaamse Bouwmeester, de leidend ambtenaar van het departement Ruimtelijke Ordening, Woonbeleid en Onroerend Erfgoed en het Brussels Gewest. Dezen stellen onder andere dat de wegeninfrastructuur momenteel totaal niet voldoet voor een dergelijk grootschalig shoppingcenter en dat het feit dat deze infrastructuur nog moet worden aangelegd in strijd is met de vergunningsvoorwaarden.
Ook door Vilvoorde, Leuven, Unizo regio Vlaams-Brabant en Brussel, ACW Brussel-Halle-Vilvoorde, BBL (Bond Beter Leefmilieu), Bral (Brusselse Raad voor het leefmilieu) en anderen werden van in het begin fundamentele bezwaren gemaakt. De stad Vilvoorde diende een motie in bij minister Joke Schauvliege met de vraag de milieuvergunning te weigeren. Hiervoor werden tal van gegronde redenen aangehaald, zoals de te verwachten verkeersproblemen en de negatieve gevolgen voor het Vilvoords winkelcentrum.
Maar ook over de stedenbouwkundige vergunning is het laatste woord nog niet gezegd. Tegenstanders van het Uplace-project hebben een verzoek tot vernietiging neergelegd bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen, een speciaal administratief rechtscollege binnen de Vlaamse overheid.
En dan hebben we het nog niet over het kostenplaatje gehad: Hermes Sactorum, Vlaams parlementslid voor Groen, ontdekte aan de hand van een brief van het Rekenhof dat er tal van hiaten zitten in de communicatie over de budgettaire impact voor de Vlaamse begroting.
Daar waar minister Peeters beweerde dat de bevoegdheden milieu noch ruimtelijke ordening betrokken zijn bij een mogelijke budgettaire impact zag het Rekenhof in de Vlaamse begroting toch een bedrag van 1,7 miljoen euro staan voor de bodemsanering van de Uplaceterreinen. Dit bedrag komt bovenop de kosten (60 miljoen euro!) die de Vlaamse overheid al betaald om de bereikbaarheid van het shoppingcenter te verbeteren. In de regio zijn echter nog meer wegenwerken gepland (voor 140 miljoen euro!) die officieel wel niets te maken hebben met Uplace, maar hoogst waarschijnlijk wel verdoken investeringen zijn voor het project. Een dure zaak dus voor de belastingbetaler!
Meer dan genoeg redenen om dit project met zoveel mogelijk mensen en middelen te bestrijden. Daarom lanceerde Groen de internetpetitie “Uplace is not my place” (http://www.uplaceisnotmyplace.be).
Want wat ons betreft, liever de VRT op deze site!
